Начинается то затухающий, то возобновляющийся роман с чикагским клерком-машинистом Джеком Уоллсом, ставшим его музой; отношения омрачены ссорами из-за денег и наркотиков, в 1984 году Мэпплторп выселяет Уоллса с Блкер-стрит, заподозрив в краже, но потом мирится с ним и продвигает его карьеру, надеясь сделать «новым Беном Верином».
19 июня 1982 – 28 сентября 1982
Выставка: Documenta 7
1983
Мэпплторп и Уорхол снимают друг друга
В 1983 году Мэпплторп и Энди Уорхол фотографируют друг друга, а Уорхол делает шелкографический портрет Мэпплторпа; в 1986 году Мэпплторп снимет Уорхола ещё раз.
1984
Александра Кнауст — агент в Лондоне
Мэпплторп назначает своим агентом в Лондоне Александру Кнауст, с которой познакомился в начале 1980-х, когда она работала у фотографа Жиля Ларрена; она продвигает его карьеру и позднее станет важной фигурой его последних лет.
1986
«Black Males» и «Чёрная книга»: выставка и споры
Персональная выставка «Black Males» и сопровождающая её «Чёрная книга» (The Black Book, St. Martin’s Press) вызывают споры эротическим изображением чернокожих мужчин, которое критики называют эксплуататорским; Мэпплторп утверждает, что был близок «по меньшей мере» с 75 процентами изображённых.
сентябрь 1986
Пневмония и диагноз СПИД
Тяжело заболев пневмонией, Мэпплторп по настоянию друга Димитри Леваса соглашается лечь в больницу «Бет Исраэл» — бронхоскопия подтверждает связанную со СПИДом пневмоцистную пневмонию; брат Эдвард, единственный из родных знавший о диагнозе, приезжает помогать, а Джек Уоллс, вернувшись из Лос-Анджелеса, снова поселяется у него.
