The Prodigal Son

c. 1492 – 1494

À Bâle, des gravures pour les imprimeurs

À Bâle, l’un des centres de l’imprimerie, Dürer loge chez Georg Schongauer. Le bois gravé de la page de titre des « Lettres de saint Jérôme » (1492), portant son nom au revers, a permis de lui attribuer les œuvres du « maître de l’imprimerie Bergmann » ; il a peut-être aussi participé aux gravures de « La Nef des fous » de Sebastian Brant.

1494

Mariage avec Agnes Frey

Peu après son retour à Nuremberg, Dürer, âgé de 23 ans, épouse Agnes Frey, fille d’un éminent artisan du cuivre et harpiste amateur ; le mariage, arrangé en son absence, lui donne le droit d’ouvrir son propre atelier. Le couple n’a pas d’enfants et, à en juger par les lettres, l’union n’est pas heureuse.

7 juillet 1494

Married: Agnes Dürer

1494–1495

Premier voyage en Italie

Moins de trois mois après son mariage, Dürer part seul pour l’Italie, peut-être pour fuir la peste à Nuremberg. En traversant les Alpes, il peint des paysages à l’aquarelle ; à Venise, il étudie l’art local, tient Giovanni Bellini pour le meilleur peintre de la ville et reçoit l’influence de Mantegna et de Pollaiuolo.

1495

Ouverture de son propre atelier

Dürer ouvre à Nuremberg son propre atelier, où il crée en dix ans une part considérable de ses gravures. Son parrain, l’éditeur Anton Koberger, l’aide à publier les premières séries ; les métiers de la ville relèvent du Conseil et non des corporations, ce qui laisse au maître la liberté d’essayer de nouveaux procédés et de vendre ses propres épreuves.