Virgen de la Casa de Alba

Esta Virgen fue un encargo de Paolo Giovio quien pensaba enviarla a la iglesia de los Olivetanos en Nocera dei Pagani. En 1686 fue adquirida por Gaspar de Haro y Fernández de Córdoba, VII marqués del Carpio, siendo virrey de Nápoles. Por herencia, en el siglo XVIII la pintura perteneció a la española casa de Alba, cuyo nombre lleva. Tras el fallecimiento en 1802 de María Teresa de Silva, XIII duquesa de Alba, el cuadro fue vendido al embajador danés Edmund Bourke y pasó por colecciones de Reino Unido y Francia. En 1836 fue adquirido por Nicolás I de Rusia, quien hizo de él uno de los platos fuertes del Museo Imperial del Hermitage en San Petersburgo. Un siglo después, el gobierno soviético la vendió clandestinamente a Andrew W. Mellon por la cifra récord de 1 166 400 dólares, quien la donó junto con el resto de su colección a la Galería Nacional de Arte de Washington D. C., donde puede verse hoy en día.

Representa a la Virgen, el Niño Jesús y Juan el Bautista, en un paisaje campestre típicamente italiano. San Juan Bautista sostiene una cruz hacia Jesús, que el niño está agarrando. Las tres figuras miran fijamente a la cruz. Las tres están agrupadas en la parte izquierda del diseño circular, pero el brazo estirado de la Virgen y el material flotante de su capa equilibran la imagen. Reminiscencias del Tondo Doni de Miguel Ángel pueden verse en la concepción hercúlea de la figura de la Virgen, y en cierta dureza en el tratamiento de los paños. Sin embargo, los rostros y, sobre todo, las figuras infantiles, muestran la dulzura típica del arte de Rafael.