1508–1520
Trabajó en Roma
1511
Bajo el hechizo del techo de Miguel Ángel
Según Vasari, Bramante dejó entrar a Rafael en secreto en la Capilla Sixtina, y mientras pintaba la Stanza se vio claramente influido por el techo de Miguel Ángel, como en su retrato del propio Miguel Ángel como Heráclito en «La escuela de Atenas». Miguel Ángel lo acusó de plagio y años después se quejó de que «todo lo que sabía de arte lo había sacado de mí».
1513
León X se convierte en papa
La muerte de Julio II no interrumpió el trabajo: su sucesor, el papa Médici León X, se convirtió en el último y aún más cercano mecenas de Rafael, y el amigo de Rafael, el cardenal Bibbiena, era amigo íntimo y consejero del nuevo papa.
1514
Arquitecto jefe de San Pedro
Tras la muerte de Bramante, Rafael se convirtió en arquitecto jefe de la nueva basílica de San Pedro y continuó la construcción de las Logias Vaticanas de Bramante, cuyas bóvedas pintaron sus discípulos.
1514
Compromiso con Maria Bibbiena
Rafael se comprometió con María, sobrina del cardenal Bibbiena, al parecer convencido por su amigo el cardenal y sin mucho entusiasmo: la boda aún no se había celebrado cuando ella murió en 1520. Una presencia constante en su vida romana fue «La Fornarina», Margherita Luti, hija de un panadero.
1515
Prefecto de las antigüedades de Roma
Rafael recibió poderes como prefecto sobre todas las antigüedades desenterradas en Roma o a una milla a la redonda: los hallazgos debían comunicársele en un plazo de tres días y no se podían destruir inscripciones sin permiso. Escribió al papa proponiendo medidas para detener la destrucción de los monumentos antiguos y un estudio que los registrara todos.