Без названия, Number 5

1977–1991

Профессор Гамбургской академии

С 1977 по 1991 год Польке — профессор Высшей школы изобразительных искусств Гамбурга; среди его учеников был Георг Херольд.

1980-е

Возвращение к живописи: химия и случай

Вернувшись в 1980-е к живописи, Польке смешивал пигменты с растворителями, лаками, ядами и смолами, вызывая спонтанные химические реакции; он пропитывал ткань смолой, делая её прозрачной, и доверял композицию самим краскам, наклоняя холст.

1986

«Золотой лев» Венеции за «Котёл алхимика»

В немецком павильоне XLII Венецианской биеннале Польке написал на стене особым составом абстрактную композицию, менявшую цвет от света, погоды, влажности и числа зрителей: в полном зале стена голубела, когда собирались тучи — розовела. За «Котёл алхимика» жюри присудило ему «Золотого льва» в живописи — награду он разделил с Фрэнком Ауэрбахом.

1987

Уорхол, Бойс, Польке в Милуоки

В 1987 году Художественный музей Милуоки объединил на одной выставке Уорхола, Бойса и Польке.

1988

Международная премия Баден-Вюртемберга

В 1988 году Польке получил Баден-Вюртембергскую международную премию в области живописи.

1990–1992

Большие персональные выставки в США и Европе

Крупные персональные выставки Польке прошли в США (1990–1992) и Амстердаме (1992), затем в Бонне и Берлине (1997) и в датском Хумлебеке (2001); с тех пор всё, что делает мастер, становится объектом всеобщего внимания и восхищения.