Проводы новобранца

Репин работал над картиной «Проводы новобранца» в 1877—1879 годах в Москве и Абрамцеве. Окончательная версия полотна была написана по заказу великого князя Владимира Александровича, который и приобрёл её в 1879 году. Во Владимирском дворце, где жил великий князь, «Проводы новобранца» были вывешены в бильярдной комнате, напротив приобретённых им ранее «Бурлаков на Волге». Картина «Проводы новобранца» была представлена на московской части 8-й выставки Товарищества передвижных художественных выставок («передвижников»), открывшейся в апреле 1880 года. В 1881 году она экспонировалась на Выставке картин русской новой и старой школ, проходившей в здании Академии художеств в Санкт-Петербурге, а в 1882 году — на Всероссийской промышленно-художественной выставке, состоявшейся в Москве. После Октябрьской революции, в 1918 году, картина была передана в Государственный Русский музей.

Признавая, что в живописном отношении многие части полотна «Проводы новобранца» были написаны «с изумительным мастерством, колоритностью и блеском», художественный критик Владимир Стасов тем не менее считал, что в целом «картина не удалась», за исключением жены новобранца, в образе которой «есть чувство, натура и жизнь». Художник и искусствовед Игорь Грабарь отмечал, что лучше всего у Репина получилась центральная часть полотна и «то свежее и сильное в живописи, что мы видим во всей центральной части, знаменовало уже некую новую веху», а в «плотном тексте красочного слоя» можно узнать того Репина, который через несколько лет закончит своё новое полотно «Крестный ход в Курской губернии». Отмечая, что многие критики осуждали «Проводы новобранца» за излишнюю сентиментальность, искусствовед Ольга Лясковская писала, что эта картина «заслуживает к себе совсем иного отношения», потому что она играет заметную роль в творческой биографии Ильи Репина.