
В 1873 году Репин в качестве пенсионера ИАХ отправился в заграничную командировку в Париж, где внимательно изучал творчество великих реалистов прошлого. К этому периоду относится картина "Негритянка".
В работе ощущается увлечение творчеством известного испанского художника Мариано Фортуни (1838–1874) – одного из самых даровитых представителей академического салонного искусства. Репин познакомился с произведениями Фортуни в 1873 в Риме, затем через два года на его посмертной выставке в Париже был восхищен присущими ему "недосягаемым изяществом и чувством форм, колорита и силой света". Образ негритянки навеян, возможно, африканскими этюдами Фортуни.
Репин создает выразительный, одухотворенный портрет, трактованный без какого-либо нарочитого любования экзотикой. Художнику удалось выявить благородное соотношение приглушенных красочных тонов и добиться тончайших цветовых нюансов, данных в единой теплой гамме. Настоящее мастерство он проявил в изображении мерцающих золотых украшений, переливающейся ткани, поблескивающего кальяна. Весьма разнообразны его живописные приемы – от гладкого письма лица до сравнительно широких пастозных мазков, которыми исполнены аксессуары.
Весной 1876 Репин демонстрировал картину на выставке парижского Салона. Проданная затем неизвестному частному лицу, работа почти полвека оставалась в полном забвении. Лишь в 1938 она была приобретена Русским музеем и включена в постоянную экспозицию.
Русский музей
1873
«Бурлаки на Волге» на Всемирной выставке в Вене
Показанные на Венской международной выставке «Бурлаки на Волге» впервые принесли Репину международное внимание, а академическая пенсия позволила отправиться в долгую поездку — через Австрию и Италию в Париж.
апрель 1873 – 1876
Пенсионерская поездка: Вена, Италия, Париж
Посетив Вену, Венецию, Флоренцию, Рим и Неаполь, осел на год в Париже (мастерская на Rue Véron). К концу поездки начал признавать импрессионистов, выделяя Мане; под его влиянием написано «Парижское кафе».
апрель 1874
Париж: первая выставка импрессионистов
Репин был в Париже в апреле 1874 года, когда открылась первая выставка импрессионистов. В письме Стасову 1875 года он писал о «свободе импрессионалистов» — Мане, Моне и других — и об их «детской правдивости»: свет и цвет у них ему нравились, но работам, по его мнению, не хватало нравственной или общественной цели.
1876
Звание академика за «Садко»
Написанный в Париже «Садко» принёс звание академика — и ядовитые рецензии: «Ах, смотрите, maman, человек в аквариуме!»
1877–1882
Кружок Саввы Мамонтова в Абрамцеве
В Москве Репин бывал в кружке Саввы Мамонтова в его подмосковном имении Абрамцево, где встречал ведущих художников того времени — Василия Поленова, Валентина Серова, Михаила Врубеля.
февраль 1878
Принят в Товарищество передвижников
Ради Репина пренебрегли правилами «экспонентского стажа». Крамской: «Знаете ли вы, какое хорошее слово вы написали: „Я ваш“».
Можно ли лицезреть?
Выставлена для публики.