Продавец кваса

1868–1876

Дружба с Репиным и «вечера» у Антокольского

В Петербурге очень сблизился с Ильёй Репиным; бывал на «вечерах» у него и скульптора Марка Антокольского, где студент Иван Савенков читал былины окающим речитативом, — так окончательно сложился его интерес к древнерусской культуре и народному эпосу.

1868–1876

Дружба с Архипом Куинджи

В Петербурге особенно сблизился с Архипом Куинджи: молчаливый Васнецов нашёл ключ к его замкнутой натуре, а когда Куинджи написал «Украинскую ночь», воскликнул, что это та самая ночь, о которой говорил Гоголь, — «сейчас мы видим её».

1870

Знакомство с Павлом Чистяковым

Вернувшийся из Рима Чистяков увидел на академической выставке рисунок Васнецова «Княжеская иконописная мастерская», попросил познакомить его с автором и вскоре сделал постоянным учеником; Васнецов вспоминал, что учитель «был врагом шаблона» и каждому умел указать дорогу к собственному развитию.

1870

Смерть отца; брат Николай становится опекуном

В 1870 году умер отец, Михаил Васильевич; опекуном младших детей стал старший брат Николай, а с младшими братьями несколько лет жила их тётка Елизавета Шиляева.

лето 1871

Знакомство с будущей женой Александрой Рязанцевой

Летом 1871 года, приехав в академический отпуск в Вятку, познакомился в местной библиотеке с Александрой Рязанцевой — дочерью купца, позже одной из первых вятчанок с высшим медицинским образованием; его поразили «её глаза — строгие и необыкновенно добрые».

1873–1875

Оставляет Академию, не дожидаясь выпуска

В 1873 году, за год до окончания курса, почти перестал бывать в Академии, посещая лишь мастерскую Чистякова: тот сказал, что всё, что можно было получить в академии, он уже получил, и Крамской советовал то же; 4 (16) февраля 1875 года Васнецов официально выбыл из учеников, получив свидетельство с двумя малыми и одной большой серебряной медалью.