Le radeau de la Méduse

1816

Роман с женой дяди — ещё один повод уехать

В то время Жерико вступил в любовную связь с женой дяди, Александриной-Модест Карюэль, и опасался, что она раскроется; это стало ещё одной, личной причиной его отъезда в Италию.

1816–1817

Неаполь и Рим: потрясение от Микеланджело

Жерико побывал в Неаполе, рисуя пейзажи и жителей, но больше всего времени провёл в Риме. Фрески Сикстинской капеллы потрясли его: монументальность форм Микеланджело вдохновила его рисунки пером, например «Человек, повергающий быка», одни из самых интересных римских работ.

осень 1817

Книга о гибели «Медузы» попадает в руки Жерико

Осенью 1817 года вышла книга «Гибель фрегата „Медуза“», в которой очевидцы, инженер-географ Александр Корреар и врач Анри Савиньи, описали тринадцатидневный дрейф плота после посадки корабля на мель у берегов Мавритании. Книга попала к Жерико, и он увидел в ней сюжет для большой картины, о которой давно мечтал.

1817–1818

Расследование катастрофы: свидетели, макет плота, морги

Жерико воссоздавал событие через изучение материалов и встречи со свидетелями: познакомился с Корреаром и Савиньи, плотник с «Медузы» сделал для него уменьшенную копию плота, а сам художник лепил восковые фигурки. Он ходил в больничные морги, зарисовывая головы мёртвых, истощённые тела и отрубленные конечности, а завершила подготовку поездка в Гавр, где он писал этюды моря и неба.

1819

«Плот „Медузы“» в Салоне вызывает политический скандал

Выставленный в 1819 году в Парижском салоне «Плот „Медузы“» вызвал политические споры: картина обвиняла продажный режим — капитан фрегата бросил экипаж и пассажиров умирать, — но говорила и о вечной борьбе человека со стихией.

12 июня – 30 декабря 1820

Лондон: 50 тысяч зрителей и 20 тысяч франков

Предприниматель Буллок показывал «Плот „Медузы“» в Лондоне с 12 июня по 30 декабря 1820 года; картину увидели около 50 тысяч человек, критики называли её шедевром, а автора сравнивали с Микеланджело и Караваджо. Жерико имел право на треть выручки от билетов и получил 20 тысяч франков.