А тем временем в жизни художника
Вся жизнь целиком5 февраля 1811 · Учёба
Национальная высшая школа изящных искусств
1812
Дебют в Салоне: «Офицер конных егерей»
В 1812 году Жерико представил в Парижский салон «Портрет Дьедонне» (ныне «Офицер конных императорских егерей, идущий в атаку», Лувр). Никому не известный, как говорили, «почти не учившийся» художник сразу привлёк внимание критиков: Бутар посоветовал ему заняться батальным жанром, Дюрдан назвал его «быть может, лучшим из всех наших живописцев», а картину отметил и сам Давид.
осень 1817
Книга о гибели «Медузы» попадает в руки Жерико
Осенью 1817 года вышла книга «Гибель фрегата „Медуза“», в которой очевидцы, инженер-географ Александр Корреар и врач Анри Савиньи, описали тринадцатидневный дрейф плота после посадки корабля на мель у берегов Мавритании. Книга попала к Жерико, и он увидел в ней сюжет для большой картины, о которой давно мечтал.
1817–1818
Расследование катастрофы: свидетели, макет плота, морги
Жерико воссоздавал событие через изучение материалов и встречи со свидетелями: познакомился с Корреаром и Савиньи, плотник с «Медузы» сделал для него уменьшенную копию плота, а сам художник лепил восковые фигурки. Он ходил в больничные морги, зарисовывая головы мёртвых, истощённые тела и отрубленные конечности, а завершила подготовку поездка в Гавр, где он писал этюды моря и неба.
1819
«Плот „Медузы“» в Салоне вызывает политический скандал
Выставленный в 1819 году в Парижском салоне «Плот „Медузы“» вызвал политические споры: картина обвиняла продажный режим — капитан фрегата бросил экипаж и пассажиров умирать, — но говорила и о вечной борьбе человека со стихией.
