Harlem Street

ок. 1940 (в 28 лет)

Покупает первую камеру и учится снимать сам

Поражённый снимками сезонных рабочих-мигрантов в журнале, в 28 лет покупает в ломбарде в Сиэтле за 12,5 доллара камеру Voigtländer Brillant и осваивает фотографию самоучкой. Работники лаборатории, проявившие первую плёнку, хвалят его снимки и советуют искать съёмку для магазина женской одежды Фрэнка Мёрфи в Сент-Поле.

1940

Переезжает в Чикаго по совету Марвы Луис

Его снимки для магазина в Сент-Поле замечает Марва Луис, жена чемпиона по боксу в тяжёлом весе Джо Луиса, и убеждает Паркса с женой Салли Алвис переехать в Чикаго. Там он открывает портретное ателье и специализируется на фотографиях светских дам.

1941

Выставка снимков чёрного гетто Чикаго

Снимая жизнь чёрного гетто на юге Чикаго, он видит, как выставка этих фотографий приносит ему стипендию по фотографии от Администрации по защите фермерских хозяйств (FSA); по другим данным, приглашение в FSA связано со стипендией Розенвальда 1942 года.

1942

Получает стипендию Розенвальда

Стипендия Джулиуса Розенвальда — 200 долларов в месяц и право самому выбрать работодателя — присуждена ему за работу в Чикаго, особенно за фиксацию разнообразного опыта афроамериканцев города. Она способствует приглашению в FSA, которая под началом Роя Страйкера документировала социальное положение страны.

ок. 1942

Страйкер называет снимок обвинением Америке

Увидев фотографию, Страйкер говорит, что это обвинение Америке, из-за которого могут уволить всех его фотографов, и советует Парксу продолжать работу с Уотсон — так появляется серия о её повседневной жизни. Позже Паркс признавал, что первый снимок получился чрезмерным и недостаточно тонким.

1948

Фоторепортаж о гарлемском вожаке приводит его в Life

Фотоэссе о молодом лидере гарлемской банды приносит ему штатное место фотографа и автора в Life — ведущем фотожурнале США. Он проработает там до 1972 года.