Flag

1951–1953

Призван в армию во время Корейской войны

В 1951 году учёбу прервал призыв в армию: шла Корейская война. Два года Джонс служил сначала в Форт-Джексоне (Южная Каролина), затем в японском Сэндае.

лето 1953

Знакомство с Робертом Раушенбергом

Вернувшись летом 1953 года в Нью-Йорк, Джонс работал в книжном магазине Marboro Books и познакомился с Сари Динес, Рэйчел Розенталь и Робертом Раушенбергом — с ним, старше его на пять лет, начались роман и творческий союз, продлившиеся до 1961 года. Тогда же на Джонса сильно повлияли хореограф Мерс Каннингем и его партнёр, композитор Джон Кейдж.

1954

Уничтожает прежние работы: флаги, мишени, цифры

В 1954 году Джонс уничтожил все остававшиеся у него прежние работы и начал писать флаги, карты, мишени, буквы и цифры — «вещи, которые разум уже знает». В отличие от жестовой абстракции абстрактных экспрессионистов, эти картины читались одновременно как изображение и как абстракция.

1957

Мастерская у Коэнтис-Слип среди художников

В 1957 году Джонс жил в бывших портовых лофтах на набережной Нижнего Манхэттена у Коэнтис-Слип, занятых художниками, — рядом с Раушенбергом, Робертом Индианой и Эллсуортом Келли; какое-то время там жила и Агнес Мартин.

март 1957

Лео Кастелли открывает Джонса

В марте 1957 года, зайдя в мастерскую Раушенберга, галерист Лео Кастелли попросил показать работы Джонса: этажом ниже он увидел «фантастическое зрелище флагов и мишеней» и сразу предложил выставку. По другим данным, Кастелли открыл для себя Джонса в 1958 году.