Два серафима

1890-е

Изучает византийское искусство

Чтобы освоить новую для себя монументальную живопись, Нестеров съездил в Рим, Палермо, Константинополь и Равенну, где мог познакомиться с традициями византийского искусства (по другим данным — в Рим и Стамбул).

1898

Звание академика за «Великий постриг»

«Великий постриг» (1897–1898) — юная девушка, которую монахини ведут на постриг в лесной старообрядческий скит, — встретил тёплый приём публики, и за эту картину Нестеров был удостоен звания академика живописи; в 1910 году он стал действительным членом Академии художеств.

1898–1902

Союз с Юлией Урусман

С 1898 года и до второго брака в 1902-м Нестеров был вместе с Юлией Николаевной Урусман (1877–1962). В эти годы у художника родились дочь Вера (1899–1998) и сыновья Михаил (1901–1921) и Фёдор, проживший с 23 февраля по 7 июля 1902 года.

1898–1904

Роспись храма в Абастумани

По приглашению цесаревича Георгия Александровича, младшего брата Николая II, Нестеров расписывал дворцовую церковь Александра Невского в Абастумани, лично выполнив более 50 композиций на стенах и иконостасе, но остался работой недоволен. От росписи православного собора в Варшаве он, напротив, отказался: не хотел служить «пропаганде» русификации в польском городе.

1901

Поездка в Соловецкий монастырь

Желая глубже узнать духовный мир русских монастырей и ища материал для замысла «Святой Руси», Нестеров отправился на Соловки, на Белое море. Под впечатлением Севера и соловецких монахов написаны «Молчание», «Лисичка», «Тихая жизнь», «Обитель Соловецкая», «Мечтатели».

1902

Женитьба на Екатерине Васильевой

Весной 1902 года Нестеров выставил в Киеве «вчерне» законченную программную картину «Святая Русь» («Приидите ко Мне все труждающиеся и обременённые…») — Христос в окружении святых и странников, народной России. Пришедшая на показ Екатерина Петровна Васильева спустя несколько месяцев стала его женой — знакомство оказалось переломным в его жизни.