San Girolamo penitente

c. 1492 – 1494

Basilea: xilografie per gli stampatori

A Basilea, uno dei centri della stampa, Dürer abitò presso Georg Schongauer. La matrice del frontespizio delle «Lettere di san Girolamo» (1492), con il suo nome sul verso, consentì di attribuirgli le opere del «maestro della tipografia Bergmann»; forse partecipò anche alle xilografie per «La nave dei folli» di Sebastian Brant.

1494

Sposa Agnes Frey

Poco dopo il ritorno a Norimberga, Dürer, ventitreenne, sposò Agnes Frey, figlia di un rinomato ramaio e arpista dilettante; il matrimonio era stato combinato in sua assenza e gli dava il diritto di aprire una propria bottega. I coniugi non ebbero figli e, a giudicare dalle lettere, l’unione non fu felice.

7 luglio 1494

Married: Agnes Dürer

1494–1495

Il primo viaggio in Italia

Meno di tre mesi dopo le nozze Dürer partì solo per l’Italia, forse per sfuggire alla peste a Norimberga. Attraversando le Alpi dipinse paesaggi ad acquerello; a Venezia ne studiò l’arte e giudicò Giovanni Bellini il migliore dei pittori locali, mentre Mantegna e Pollaiolo esercitarono su di lui la loro influenza.

1495

Apre una propria bottega

Dürer aprì a Norimberga una propria bottega, dove in dieci anni realizzò una parte considerevole delle sue incisioni. Il padrino, l’editore Anton Koberger, lo aiutò a pubblicare le prime serie; in città i mestieri dipendevano dal Consiglio e non dalle corporazioni, e il maestro poteva sperimentare liberamente nuove tecniche e vendere le proprie stampe.