1753–1774
Attività a Boston
June 1771 – January 1772
Un viaggio a New York: trentasette ritratti
Su invito di Myles Cooper, presidente del King's College, il cui ritratto Copley aveva dipinto a Boston nel 1768, pianta il cavalletto su Broadway a New York e dipinge trentasette ritratti. È il suo unico viaggio americano lontano da Boston: la maggior parte dei ritratti del Sud a lui attribuiti fu in realtà opera di Henry Benbridge.
1773
Il suocero è il destinatario del tè del Boston Tea Party
Richard Clarke, suocero dell'artista, era il mercante cui era stato consegnato il tè che provocò il Boston Tea Party. Tutti i parenti di Copley erano lealisti e, a una riunione descritta nella sua lettera del 1° dicembre 1773, difese i parenti della moglie.
1774
Una folla a casa di Copley cerca il lealista Watson
Una folla si presenta a casa di Copley esigendo il colonnello George Watson, consigliere lealista del mandamus che si era recato altrove; i patrioti minacciano di avere il sangue di Copley se darà di nuovo rifugio a un simile furfante. In una lettera del 26 aprile egli è sgomento: se Watson fosse rimasto per la notte, come aveva insistito perché facesse, avrebbe dovuto consegnare un amico all'oltraggio di una folla o veder demolire la casa e forse uccidere la famiglia.
1774
Salpa da Boston per Londra
Tra la crescente agitazione alla vigilia della guerra d'indipendenza, e sollecitato dai corrispondenti in Inghilterra, Copley salpa con molte lettere di presentazione, lasciando la madre, la moglie e i figli alle cure di Henry Pelham. Non tornerà mai più in America.
1774–1815
Attività a Londra