1753/1754
Nascita
1775
L'incontro con l'editore Tsutaya Jūzaburō
Secondo alcune versioni, nel 1775 Utamaro conosce l'editore Tsutaya Jūzaburō, che ebbe un'enorme influenza sulla sua opera: molti dei suoi più bei album, libri illustrati e serie di stampe a foglio singolo nacquero dalla loro lunga collaborazione. La sua prima opera nota per Tsutaya risale tuttavia solo al 1783.
autumn 1782
Un banchetto per il nuovo nome, Utamaro
Nell'autunno del 1782, si ritiene, Utamaro offre un lussuoso banchetto i cui ospiti includono gli artisti Kiyonaga, Kitao Shigemasa e Katsukawa Shunshō e gli scrittori Ōta Nanpo e Hōseidō Kisanji. Si pensa che qui abbia annunciato il suo nuovo nome d'arte, distribuendo, come voleva l'usanza, una stampa appositamente realizzata, un autoritratto che si inchina profondamente davanti a un paravento con i nomi degli ospiti. Secondo altre versioni, usava lo pseudonimo dal 1781.
c. 1783 – 1788
Anni nella casa dell'editore Tsutaya
Probabilmente dal 1783 Utamaro vive per circa cinque anni nella casa di Tsutaya Jūzaburō e diventa uno dei principali artisti della ditta Tsutaya. Le testimonianze delle sue stampe di questi anni sono sporadiche: illustra soprattutto libri di kyōka, «versi folli», parodia della forma classica del waka.
c. 1791
Abbandona le stampe per libri per ritratti di bellezze a mezzo busto
Intorno al 1791 Utamaro abbandona la progettazione di stampe per libri e si concentra su ritratti singoli di donne mostrate a mezzo busto, anziché sulle scene di gruppo preferite da altri artisti di ukiyo-e. Fu il primo nella xilografia giapponese a usare composizioni a mezzo busto per ritratti femminili; nulla della sua opera del 1790-1792 è sopravvissuto.
1797
La morte dell'amico e mecenate Tsutaya Jūzaburō
Nel 1797 muore l'amico e sostenitore di lunga data di Utamaro, l'editore Tsutaya Jūzaburō; l'artista è apparentemente molto turbato dalla perdita e alcuni commentatori ritengono che la sua opera non abbia più raggiunto le vette precedenti. In seguito vive a Kyūemon-chō, poi a Bakuro-chō e infine presso il ponte Benkei.