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1939–1945

Años de guerra: «constelaciones» en vez de aluminio

Durante la Segunda Guerra Mundial, Calder intenta alistarse en la infantería de marina como especialista en camuflaje, pero no lo aceptan. La escasez de aluminio lo lleva a volver a la madera tallada y a crear un nuevo tipo de escultura abierta: las «constelaciones».

1940

Primera exposición de joyas en la galería Willard

En 1940 se celebra con éxito en la galería Willard la primera exposición de joyas de Calder. Peggy Guggenheim, Simone de Beauvoir y otras celebridades lucen sus piezas.

1941

Exposición en Pierre Matisse: pocos compradores

Según una copia del libro de cuentas, solo unas pocas obras encontraron comprador en la exposición de Calder de 1941 en la galería de Pierre Matisse: Solomon R. Guggenheim pagó apenas 233,34 dólares por una pieza. A finales de la década de 1930 y comienzos de la de 1940, las obras de Calder se vendían, en general, poco y a precios bajos.

1942

Pendientes de Calder en la apertura de «Art of This Century»

Para la inauguración de su galería neoyorquina «Art of This Century», Peggy Guggenheim se pone un pendiente de Calder y otro de Yves Tanguy para mostrar su igual lealtad al surrealismo y a la abstracción, cuyas obras se presentan en salas distintas. Calder le había regalado enormes pendientes móviles de plata, y más adelante ella le encargó un cabecero de plata repujada con pececillos oscilantes.

1943

Retrospectiva en el Museo de Arte Moderno

En 1943, el Museo de Arte Moderno organiza una retrospectiva de Calder comisariada por James Johnson Sweeney y Marcel Duchamp; la afluencia de visitantes obliga a prorrogarla. En ocasiones se la considera la primera retrospectiva del artista.