1753/1754
Nacimiento
1775
Encuentro con el editor Tsutaya Jūzaburō
Según algunas fuentes, en 1775 Utamaro conoce al editor Tsutaya Jūzaburō, que tuvo enorme influencia en su obra: muchos de sus mejores álbumes, libros ilustrados y series de estampas sueltas surgieron de su larga colaboración. Su primera obra conocida para Tsutaya, sin embargo, data solo de 1783.
autumn 1782
Un banquete por su nuevo nombre, Utamaro
Se cree que en el otoño de 1782 Utamaro ofrece un lujoso banquete al que asisten los artistas Kiyonaga, Kitao Shigemasa y Katsukawa Shunshō y los escritores Ōta Nanpo y Hōseidō Kisanji. Se piensa que fue allí donde anunció su nuevo nombre artístico, repartiendo, como exigía la costumbre, una estampa hecha para la ocasión, un autorretrato inclinándose profundamente ante un biombo con los nombres de sus invitados. Según otras fuentes, usa el seudónimo desde 1781.
c. 1783 – 1788
Años en la casa del editor Tsutaya
Probablemente desde 1783, Utamaro vive unos cinco años en la casa de Tsutaya Jūzaburō y se convierte en uno de los principales artistas de la casa Tsutaya. Las pruebas de sus estampas de estos años son esporádicas: ilustra sobre todo libros de kyōka, «versos locos», parodia de la forma clásica del waka.
c. 1791
Abandona las estampas de libro por los retratos de bellezas de medio cuerpo
Hacia 1791 Utamaro deja de diseñar estampas para libros y se concentra en retratos individuales de mujeres de medio cuerpo, en lugar de las escenas de grupo preferidas por otros artistas de ukiyo-e. Fue el primero en el grabado japonés en madera en usar composiciones de medio cuerpo para retratos de mujeres; no se ha conservado ninguna de sus obras de 1790-1792.
1797
Muerte de su amigo y mecenas Tsutaya Jūzaburō
En 1797 muere el viejo amigo y valedor de Utamaro, el editor Tsutaya Jūzaburō; el artista se muestra al parecer muy afectado por la pérdida, y algunos comentaristas opinan que su obra no volvió a alcanzar después su altura anterior. Más tarde vive en Kyūemon-chō, luego en Bakuro-chō y por fin cerca del puente Benkei.