1799
Pide a su padre que le deje pintar
En 1799 Constable convenció a su padre de que le dejara dedicarse al arte y recibió una pequeña asignación. Ingresó en las Royal Academy Schools bajo la tutela de Joseph Farington, asistió a clases de modelo vivo y a disecciones anatómicas y copió a los antiguos maestros.
until 1799
El coleccionista Beaumont le muestra a Claudio de Lorena
Constable fue presentado al coleccionista George Beaumont, que le mostró la joya de su colección, Paisaje con Agar y el ángel, de Claudio de Lorena; el cuadro inspiró al joven pintor.
until 1799
Juventud en el molino: los bocetos que lo hicieron pintor
Tras un breve periodo en un internado de Lavenham y luego en una escuela diurna de Dedham, trabajó en el negocio de cereales de su padre, aunque finalmente su hermano menor Abram dirigió los molinos. De joven hizo excursiones de dibujo como aficionado por Suffolk y Essex; aquellos paisajes, decía, «me hicieron pintor».
until 1799
John Thomas Smith: dibujar, pero quedarse en el molino
Durante una visita a unos parientes en Middlesex, Constable conoció al dibujante y grabador John Thomas Smith, que le dio consejos sobre pintura pero lo instó a quedarse en el negocio familiar en lugar de dedicarse al arte.
1802
Rechaza un puesto de profesor de dibujo
Constable declinó el puesto de profesor de dibujo en el Great Marlow Military College, que según Benjamin West, entonces director de la Academia, habría acabado con su carrera. En una carta a John Dunthorne reconoció que había pasado dos años buscando la verdad de segunda mano y declaró su decisión de ser paisajista profesional.
1802–1803
Primeras exposiciones en la Royal Academy
Constable mostró su obra por primera vez en 1802 y en 1803 ya exponía cuadros en la Royal Academy.