Портрет В. И. Даля

Родился 10 (22) ноября 1801 года в посёлке Луганский завод (ныне — Луганск) в семье обрусевшего датчанина Йохана (Иоганн) Кристиана Даля, лекаря горного ведомства. В возрасте одиннадцати лет вместе с братом Карлом поступил в петербургский Морской кадетский корпус, где обучался с 1812 по 1819 годы. После нескольких лет службы на флоте, в течение которых он так и не смог избавиться от морской болезни, 20 января 1826 года поступил в Дерптский университет на медицинский факультет. В студенческие годы Даль подружился с писателями Н. М. Языковым, В. А. Жуковским, А. Ф. Воейковым. В ходе сражений русско-турецкой войны 1828-1829 годов показал себя как блестящий военный врач. В 1832 году Даль опубликовал «Русские сказки из предания народного изустного на грамоту гражданскую переложенные, к быту житейскому приноровленные и поговорками ходячими разукрашенные Казаком Владимиром Луганским. Пяток первый». Это сочинение принесло ему известность в литературных кругах русской столицы.

Пушкин познакомился с Далем в 1832 году в Петербурге. Через год, 18—20 сентября 1833 года, Даль сопровождал Пушкина по пугачёвским местам Оренбургского края. Вместе с Далем поэт объездил все важнейшие места пугачёвских событий. В благодарность он прислал Далю в 1835 году подарочный экземпляр своей «Истории Пугачёва».