Портрет А. А. Аракчеева

В этот период он взял на себя исполнение непопулярных проектов государя, в том числе организацию печально известных военных поселений, по поводу которых Александр, согласно легенде, сказал: «Они будут, во что бы то ни стало, хотя бы пришлось уложить трупами дорогу от Петербурга до Чудова». Как преданный слуга Аракчеев проявил в этом деле усердие, используя разные формы принуждения, что и снискало ему дурную славу. В 1818 году он представил проект освобождения крестьян от крепостной зависимости. По мнению историка В. О. Ключевского, из всех проектов ликвидации крепостничества, составленных по повелению Александра I, проект Аракчеева был самым гуманным по отношению к крестьянам. Электронный каталог «Герои и злодеи русской истории». СПб, 2010. С. 256.