Portrait d'enfant

La virtuosité du sculpteur est ici évidente par la façon de traiter l’abondante masse de cheveux, dont toutes les boucles sont détaillées avec soin, et contrastent avec le visage lisse de l’enfant. Proche d’une tête de Trèves (Allemagne), cette oeuvre pourrait figurer un jeune prince. Peut-être s'agit-il de l’un des deux premiers fils de Marc Aurèle et Faustine la Jeune, Titus Aelius Antonius, né en 152, ou Titus Aelius Aurelius, né en 158, tous deux morts en bas âge. Cependant, en l’absence de réplique provenant d’un contexte officiel, rien ne permet de l’assurer. L'un de ces deux enfants impériaux est visible sur une monnaie de Chypre, exposée dans la vitrine de cette section. ; Ce joli portrait d'un très jeune garçon, dont la chevelure frisée est animée par un subtil et artistique désordre, a été sculpté sous le règne d'Antonin le Pieux, empereur de 138 à 161. On ne sait s'il s'agit du portrait d'un enfant, contemporain de ce règne, issu d'un milieu aristocratique privé, ou de celui, officiel, d'un petit garçon appartenant à la famille impériale. Daniel Cazes, juin 2001.