1508–1520
Wirken in Rom
1511
Im Bann von Michelangelos Decke
Nach Vasari ließ Bramante Raffael heimlich in die Sixtinische Kapelle, und beim Ausmalen der Stanza wurde er deutlich von Michelangelos Decke beeinflusst, etwa in seinem Porträt Michelangelos selbst als Heraklit in der „Schule von Athen“. Michelangelo warf ihm Plagiat vor und klagte Jahre später, „alles, was er von der Kunst wusste, hat er von mir“.
1513
Leo X. wird Papst
Der Tod Julius' II. unterbrach die Arbeit nicht: Sein Nachfolger, der Medici-Papst Leo X., wurde Raffaels letzter und noch engerer Förderer, und Raffaels Freund Kardinal Bibbiena war ein enger Freund und Berater des neuen Papstes.
1514
Oberbaumeister von St. Peter
Nach Bramantes Tod wurde Raffael Oberbaumeister des neuen St. Peter und setzte Bramantes Bau der Vatikanischen Loggien fort, deren Gewölbe seine Schüler ausmalten.
1514
Verlobung mit Maria Bibbiena
Raffael verlobte sich mit Kardinal Bibbienas Nichte Maria, offenbar von seinem Freund, dem Kardinal, dazu überredet und ohne große Begeisterung: Die Heirat hatte noch nicht stattgefunden, als sie 1520 starb. Eine feste Größe in seinem römischen Leben war „La Fornarina“, Margherita Luti, eine Bäckerstochter.
1515
Präfekt der Altertümer Roms
Raffael erhielt als Präfekt Vollmachten über alle in Rom oder im Umkreis einer Meile ausgegrabenen Altertümer: Funde mussten ihm binnen drei Tagen gemeldet werden, und Inschriften durften nicht ohne Erlaubnis zerstört werden. Er schrieb dem Papst und schlug Wege vor, die Zerstörung antiker Monumente zu stoppen, sowie eine Bestandsaufnahme, um sie alle zu erfassen.