Tête d’adolescent (Tiberius Gemellus ?)

Il s’agit probablement du portrait d’un prince de la famille impériale julio-claudienne, peut-être datable de la fin du règne de Tibère ou du début de celui de Caligula (autour de 40). L'œuvre est très proche d’une tête, conservée à Rome (musées du Capitole), qui provient du même atelier. La frange forme une sorte de visière et renvoie à un genre de coiffure connue depuis l’époque hellénistique. J.-C. Balty a reconnu ici Tiberius Gemellus (dont le frère jumeau mourut en 23), adopté par son cousin Caligula qui le fit assassiner en 37 ou 38. Tiberius avait alors 17 ou 18 ans.

Pascal Capus ; La volumineuse chevelure à frange proéminente et la face délicatement modelée rapprochent cette œuvre d'un beau buste des Musées du Capitole, à Rome, où l'on a reconnu Marcellus, neveu d'Auguste. [Daniel Cazes] ; La tête devait être assez violemment tournée vers la droite, comme le montrent la partie de cou subsistant de ce côté et la dissymétrie qui en résulte, dégageant nettement le côté gauche du visage ; mais le regard est assez inexpressif, et comme fuyant. Le front, bosselé à hauteur des arcades sourcilières, est bas - ce qu'accentue encore la saillie de la frange frontale. Le nez est fort ; la bouche molle ; les lèvres épaisses, nettement détachées du ressaut du menton et du creux des ailes du nez. [Jean-Charles Balty, 2005]