1508–1520
Virkede i Rom
1511
Under fortryllelsen af Michelangelos loft
Ifølge Vasari lod Bramante Rafael ind i Det Sixtinske Kapel i hemmelighed, og mens han malede Stanza, var han tydeligt påvirket af Michelangelos loft, som i hans portræt af Michelangelo selv som Heraklit i “Skolen i Athen”. Michelangelo beskyldte ham for plagiat og klagede år senere over, at “alt, hvad han vidste om kunst, fik han af mig”.
1513
Leo 10. bliver pave
Julius 2.s død afbrød ikke arbejdet: hans efterfølger, Medici-paven Leo 10., blev Rafaels sidste og endnu nærmere mæcen, og Rafaels ven kardinal Bibbiena var en nær ven og rådgiver for den nye pave.
1514
Chefarkitekt for Peterskirken
Efter Bramantes død blev Rafael chefarkitekt for den nye Peterskirke og fortsatte Bramantes opførelse af Vatikanets loggiaer, hvis hvælvinger hans elever malede.
1514
Forlovet med Maria Bibbiena
Rafael blev forlovet med kardinal Bibbienas niece Maria, tilsyneladende overtalt af sin ven kardinalen og uden megen begejstring: ægteskabet var stadig ikke indgået, da hun døde i 1520. En fast bestanddel af hans romerske liv var “La Fornarina”, Margherita Luti, en bagers datter.
1515
Præfekt for Roms oldsager
Rafael fik beføjelser som præfekt over alle oldsager, der blev gravet frem i Rom eller inden for en mil fra den: fund skulle meldes til ham inden tre dage, og indskrifter måtte ikke ødelægges uden tilladelse. Han skrev til paven med forslag om måder at standse ødelæggelsen af antikke monumenter og en kortlægning, der skulle registrere dem alle.