Hercule et l'Hydre de Lerne

Face à la tête immortelle restante, Hercule récupéra une serpe en or au fond du marais, mais il fut détourné de son combat par un crabe, envoyé par Junon. Il réussit tout de même à trancher la tête restante qui roula sur le côté, qu'il enterra loin de l'eau, sous un rocher. Jupiter, qui avait envoyé la serpe d'or, créa la constellation du crabe. Le relief représente la fougue du combat. En haut à droite, beaucoup plus petit que le héros gigantesque, Iolaos s’apprête à agir. Derrière la cuisse droite d’Hercule, la tête de griffon est l’une des extrémités décorées de l’arc offert par Apollon. La manière de traiter le corps d’Hercule, muscles surdéveloppés et position des jambes, correspond à des schémas mis en place plusieurs siècles auparavant en Grèce orientale (Turquie actuelle) et sans cesse réutilisés dans l’art romain. La posture du héros est identique sur plusieurs des reliefs de ce cycle. [Daniel Cazes, avril 1998]