statuette votive

Une statuette votive Cette sculpture possède des composantes caractéristiques de l’art téké : attitude frontale ; figée ; formes angulaires et visage strié. La barbe trapézoïdale est symbole de prestige dans l’art téké et les marques linéaires sur le visage sont typiques des scarifications de ce peuple. La particularité de cette statuette réside dans sa cavité centrale ; appelée bilongo ; qui lui confère la fonction de statuette votive ; c’est-à-dire offerte comme gage d’un vœu. Les pratiques magiques sont en effet largement répandues en Afrique noire et l’intervention des statues ou fétiches intervenant pour contrer les puissances néfastes est courante autour du fleuve Congo. Un usage lié à la magie noir Ces statuettes appelées nkisi étaient destinées à un usage personnel ou familial et avaient pour but d’assurer la bonne santé de son propriétaire ou de lui insuffler la force vitale.

Elles étaient fabriquées par un sculpteur avant d’être vendues sur le marché. Le propriétaire demandait ensuite les services du féticheur qui activait une charge magique sur la statuette en plaçant dans la cavité dorsale ou abdominale des « médecines » ; constituées d’un ensemble de graines ; poils ; dents ; ongles amalgamés par divers liants et additionnés de tissus ; de plumes ou de différentes argiles. Puis les statuettes étaient généralement recouvertes de tissu ; ce qui explique que le visage soit traité plus en détail que le corps. Une statuette sans doute destinée à l’exportation Cette œuvre est particulière puisqu’elle semble ne jamais avoir reçu de charge magique. Sa cavité abdominale est lisse et ne comporte aucune trace ancienne de dépôt de quelque nature que ce soit. On peut donc en déduire qu’elle a été acquise mais jamais utilisée ; ni « activée » et il est possible que des commerçants l’aient achetée et ramenée en Europe.