Соперницы

Картина «Соперницы» была задумана в подмосковном селе Марфино, на даче Касаткина. Композиция ее очень проста; подсмотренная художником сцена из деревенской жизни обладает качествами почти лубочной повествовательности. По широкой заснеженной улице, на фоне яркого синего неба идут от колодца две юные красавицы, ровесницы и подруги, но очевидно, что именно сейчас в их отношениях происходит перелом. Весь окружающий пейзаж подобен театральной сцене, на которой разворачивается главное событие – две героини почти у самой рампы разыгрывают свой диалог: только что был задан главный вопрос, на который должна ответить девушка, отводящая взгляд. Название картины раскрывает смысл сюжета, а щеголеватый парень с гармошкой на втором плане справа, по-видимому, и есть предмет соперничества. Ярко-синее небо и ослепительно белый снег эффектно оттеняют пестроту нарядов деревенских красавиц.

«Соперницы» впервые были показаны на 19-й выставке Товарищества передвижных художественных выставок в 1891 году. Картина имела огромный успех у публики и была приобретена с выставки П.М. Третьяковым для его галереи. В альбоме репродукций лучших произведений членов Товарищества передвижных выставок, изданном в 1899 году в честь 25-летия, раздел творчества Касаткина открывают именно «Соперницы».