Шахтеры

Своим учителем А. Сотников считал В. Татлина, с которым в 1931–1934 годах работал в лаборатории по культуре материалов при Наркомпросе РСФСР, помогая ему в конструировании летательного аппарата «Летатлин».

Серия архитектурных рельефов – «Свадьба в колхозе», «Ленин среди крестьян», «Шахтеры», «Скотница», «Из бани», «Из роддома», «Школа» и «После купания» – была выполнена в процессе работы над большой декоративной вазой. Создание этого произведения, получившего название «Наша страна», или «Цвети, Советский край», было приурочено к сорокалетию Великой Октябрьской революции. Ваза должна была соединить четырехъярусный корпус и детально проработанные рельефы. Они монтировались на ее поверхности с помощью болтов. Уже перечень названий многофигурных композиций развертывает картину мирной жизни счастливых людей, занятых повседневными заботами, приносящими им радость от общения друг с другом. Сюжеты, выбранные скульптором, характерны для бытового жанра. Так, в рельефе «Шахтеры» изображены труженики с отбойными молотками на плечах. Они прощаются после окончания смены, пожимают друг другу руки, перед тем как разойтись по домам.

Сложность технического исполнения столь многосоставной конструкции заставила скульптора отказаться от ее завершения.