Крестьянин в беде

Самое значительное свое произведение Чижов исполнил в Риме по заказу известного московского купца, промышленника и мецената К.Т. Солдатенкова. Это первое изваяние в русской скульптуре на крестьянскую передвижническую тему, выполненное в мраморе в крупных формах станковой скульптуры, и одно из наиболее заметных произведений второй половины ХIХ века, знаменующее собой отход от академического искусства как в отношении композиционного решения, так и в выборе темы.

Пожары - бич русской деревни. Подобное драматическое происшествие пережил в детстве и сам Чижов, и воспоминания о нем он сохранил на всю жизнь. Скульптура изображает крестьянина-погорельца. Все, что у него осталось после пожара ‒ «сын и своя рубашка». Погрузившись в тяжелую безрадостную думу, он сидит на пепелище своего дома, а меж его колен примостился сынишка, трогательным касанием руки, пытающийся вывести отца из оцепенения.