Enlèvement de Perséphone

Les tableautins de marbre sont très rares. Ils s'inspirent du tableau peint (en grec pinax, en latin tabula) si fréquent dans les belles demeures. Celui-ci illustre le mythe grec de l’enlèvement de Perséphone (Proserpine pour les Romains). Surgissant, sur son quadrige, d'une crevasse ouverte dans un champ de Sicile, le dieu des Enfers, Pluton, enlève Proserpine, dont il est épris. La jeune femme est saisie par l’effroi de ce rapt sous le regard surpris d’une de ces compagnes. Le serpent, animal associé à Proserpine, tente d’arrêter les roues du char. Une autre compagne de Proserpine tente de couper les harnais du quadrige pour sauver la jeune déesse. Minerve, armée, affronte Mercure qui indique la route des Enfers à l'attelage conduit par un amour-cocher. L’une des attributions du dieu messager est de guider le passage du monde des vivants à celui des morts.