Buste fragmentaire de Trajan

L’évolution des portraits de Trajan est dictée par les grands événements de son règne. Son effigie est connue par quatre types qui se différencient bien souvent par la seule disposition des mèches de cheveux. Sur cet exemplaire, la large zone piquetée à la base du cou indique que, à l’origine, ce buste comportait un paludamentum (manteau militaire des généraux et des empereurs). La tête, vigoureusement tournée vers la droite, témoigne de l’énergie et de la force morale de l’empereur. Ce type iconographique correspond à la célébration des Decennalia, les 10 ans du règne de Trajan, en 108. Pascal Capus, 2015. ; Ce portrait, où se lisent toute l'énergie et la force morale du meilleur des empereurs, correspond à la fin de la vie de Trajan. Par sa qualité il n'a rien à envier au très beau portrait du même type conservé à Rome dans la salle des empereurs du Musée du Capitole.

Il s'en différencie seulement par la perte de la plus grande partie du buste nu héroïsé. Trajan avait fait aussi entreprendre la restauration et l'agrandissement du Circus Maximus célébrés, comme la plupart des grands travaux du règne, par l'émission d'un sesterce représentant le monument (entre 103 et 111 ap. J.-C.). [Daniel Cazes]