Вода и скалы

Мотиву воды, этюдам почвы Иванов отводил особую роль, поскольку в исполнении первого плана картины «Явление Христа народу (Явление Мессии)» важно было не допустить никакой приблизительности. Однако этот этюд не имеет прямого отношения к замыслу большого полотна. Очевидно, под впечатлением увиденного природного мотива у художника возникло желание передать прихотливую игру света на поверхности воды, подернутой мелкой рябью, ее глубину, прозрачность и текучесть, которую особенно подчеркивают неподвижные камни прибрежных скал. Но и сами эти камни причудливых изогнутых форм с темными впадинами расщелин кажутся живыми благодаря сложной ивановской технике с ее гибким мазком и энергичными ударами кисти. Не прибегая к резким цветовым контрастам, исполняя весь этюд в сине-голубой гамме, художник передает ощущение южного солнца, заливающего светом крутые склоны, яркими пятнами вспыхивающего на одинокой скале вдали и стене белой постройки на обрывистом берегу. Некоторая незаконченность этюда, фрагментарность и неполнота его проработки не мешают ощущению природы как одушевленной материи.