У калитки

Художественное образование Николай Рачков получил в известной Арзамасской художественной школе А.В. Ступина (1838–1845), которую окончил В.Г. Перов. В 1844 году он получил от Императорской Академии художеств две серебряные медали. В 1845 был награжден малой серебряной медалью и получил звание неклассного художника по портретной живописи. С 1860 года поселился в Москве, активно участвовал в деятельности Московского общества любителей художеств, был частым гостем в московском доме и нижегородском имении купца и мецената Д.П. Боткина, секретаря Московского общества любителей художеств. В 1878 году его картина «Богаделенка» была представлена на Всемирной выставке в Париже. Помимо живописи занимался литературным творчеством, как карикатурист сотрудничал в ряде сатирических журналов.