Тополя

1865–1868

Учёба в Рисовальной школе ОПХ

Васильев бросил службу и поступил в Рисовальную школу Общества поощрения художеств в Петербурге, совмещая вечерние занятия с работой у реставратора Академии художеств П. К. Соколова.

осень 1868

Первая премия за «Возвращение стада»

Летние месяцы 1868 года Васильев провёл с Шишкиным в деревне Константиновка под Петербургом; написанное там «Возвращение стада» получило первую премию по ландшафтной живописи на конкурсной выставке ОПХ, а Академия художеств присудила ему звание свободного художника.

зима 1870

Простуда и туберкулёз

Во время работы над «Оттепелью» зимой 1870 года Васильев сильно простудился; у него обнаружился туберкулёз, определивший его дальнейшую судьбу.

лето 1870

Путешествие по Волге с Репиным

Вместе с И. Репиным и Е. Макаровым Васильев проплыл по Волге от Твери до Саратова, устроив творческую квартиру напротив Жигулей. Волжские впечатления и рисунки послужили основой ряда картин.

1871

Переезд в Ялту

Из-за туберкулёза Васильев навсегда покинул Петербург и на средства Общества поощрения художеств уехал в Крым. В Ялте он провёл последние два года жизни, работая много и напряжённо, порой в ущерб лечению.

1872

«Оттепель» на Всемирной выставке в Лондоне

Авторское повторение «Оттепели», заказанное будущим императором Александром III, экспонировалось на Всемирной выставке 1872 года в Лондоне и было удостоено медали.