1940–1945
Военные годы в эмиграции в США
В 1940–1945 годах Леже живёт в эмиграции в США. Он преподаёт в Йельском университете, где работают также Фосийон, Мийо и Моруа, дарит «Композицию с двумя попугаями» нью-йоркскому Музею современного искусства, а летом читает курс лекций в колледже Миллс (Окленд, Калифорния) и организует там выставку своих картин.
1940–1945
Неоновые огни Бродвея и полосы цвета
В американские годы Леже начинает писать картины, где свободно расположенные полосы цвета соседствуют с фигурами и предметами, обведёнными чёрным. Источником этого приёма он называл неоновые рекламы Бродвея: собеседник вдруг синеет, потом цвет гаснет, приходит другой — и он краснеет или желтеет.
1940–1945
Круг беженцев: Пьер Матисс и отец Кутюрье
В годы эмиграции Леже встречается у Пьера Матисса с другими художниками-беженцами и завязывает дружбу с отцом Р. П. Кутюрье.
1945
Вступление во Французскую компартию
В 1945 году, вернувшись во Францию, Леже вступает в Коммунистическую партию. По оценке искусствоведа Шарлотты Котик, его стремление изображать простого человека и творить для него вытекало из социалистических идей, распространённых в авангарде, но это была социальная совесть не яростного марксиста, а страстного гуманиста.
декабрь 1945
Возвращение во Францию
В декабре 1945 года Леже возвращается во Францию, пробыв в США пять лет. Его работы становятся менее абстрактными: он создаёт много монументальных композиций из народной жизни — акробаты, строители, ныряльщики, загородные прогулки.