The Sluggard

Лейтон создал «Лентяя» как парное произведение к своему более раннему «Атлету, борющемуся с питоном» (1877, Тейт). Для обеих фигур позировал один и тот же натурщик — итальянец Джузеппе Валона. Хотя Лейтон был в основном живописцем, его «Атлет, борющийся с питоном» был провозглашён началом движения «новой скульптуры» в Британии, бросив вызов застывшим неоклассическим условностям. «Лентяй» — идеализированная мужская обнажённая фигура, схваченная в томной, натуралистичной позе, — тоже воплощает его подход. Венок победителя у ног фигуры позволяет опознать в ней атлета, а не просто обнажённую натуру ради неё самой. Он же, прославляя мужскую анатомию, намекает на отдых после напряжения.

Бронзовая скульптура в натуральную величину была показана на выставке Королевской академии 1886 года, и тогда художественный критик Эдвард Госс писал: «Сэр Фредерик Лейтон после столь долгого молчания вновь вышел на сцену среди скульпторов. Его «Лентяй» занял почётное место в Лекционном зале… По сравнению с «Атлетом и питоном» [«Лентяй»] показал весьма заметный прогресс в понимании скульптором своего искусства. Характер этого прогресса можно определить так: он перешёл от жёсткости к гибкости и пластичности, формы плоти и кости стали куда больше подчиняться его воле, чем прежде. Никто не мог сомневаться, разглядывая «Лентяя», что влияние французов было сильным на сэра Фредерика Лейтона и что он очень высоко ценил «Тевкра» своего молодого коллеги, мистера Торникрофта. Если не будет слишком технично так сказать, в этом великолепном этюде могучего юноши, зевающего и потягивающегося, ощущалось прикосновение большого пальца; ничего нельзя было вылепить более точно в соответствии с принципами новой школы».

Фредерик Лейтон (1830–96) родился в Скарборо в 1830 году в семье врача. Получив всестороннее образование, он изучал искусство во Франкфурте у Штейнле, а также в Брюсселе, Париже и Риме. В 1852 году он начал работать самостоятельно и следующие три года провёл в Риме. Картина Лейтона «Мадонна Чимабуэ, несомая по Флоренции» (1853–55) стала его первым крупным произведением и сразу имела успех. Когда её показали в Королевской академии в 1855 году, её купила королева Виктория.

Лейтон обосновался в Лондоне в 1859 году, хотя часто путешествовал за границу; в 1864 году он был избран ассоциированным членом Королевской академии (ARA), в 1868 году — членом (RA), а в 1878 году стал президентом Королевской академии. Он был самым влиятельным из викторианских художников-классицистов и важным представителем «бессюжетной» живописи, связанной с эстетизмом, в которой живописное повествование подавлено в пользу красоты и атмосферы. Лейтон умер 25 января 1896 года и похоронен в соборе Святого Павла. Его надгробие, спроектированное Томасом Броком в 1902 году, включает его скульптурное изображение, по сторонам которого — аллегории Живописи и Скульптуры, причём последняя держит статуэтку «Лентяя».