1870–1916
Место работы: Филадельфия
1879
Умирает невеста Катрин Кроуэлл
Катрин Кроуэлл, с которой Икинс был помолвлен пять лет, умерла от менингита.
1880
Обзаводится фотокамерой
С 1880 года Икинс снимал сам: «Починка сети» (1881) и «Аркадия» (1883) частично написаны по его фотографиям. Его называют тем, кто «ввёл фотокамеру в американскую мастерскую»; ему и его кругу приписывают около восьмисот снимков.
1882
Возглавляет Пенсильванскую академию
Икинс стал директором академии. Его методы были спорными — никаких рисунков с античных слепков и конкурсов на премии, быстрый переход от угля к живописи, анатомия через вскрытия и фотографию, — но к началу 1880-х курс академии называли самым «либеральным и передовым в мире».
1883
Устраивает в академии лекцию Мейбриджа
Ещё в конце 1870-х Икинс увлёкся фотоисследованиями движения Эдварда Мейбриджа, прежде всего сериями о лошадях; в 1883 году вместе с попечителем Пенсильванского университета Фэрманом Роджерсом он устроил лекцию Мейбриджа в академии.
1884
Женится на Сьюзан Макдауэлл
В 40 лет Икинс женился на бывшей ученице, художнице Сьюзан Ханне Макдауэлл. В бездетном браке она писала лишь урывками, поддерживая мужа, разделяла его страсть к фотографии и стояла за него в трудные годы, даже когда часть её семьи выступила против него.