Student looking through microscope, Boston

1924–1945

Детство в Цюрихе и годы войны

Растёт в Цюрихе в деловой еврейской семье: мать, Роза Цуккер (по другим данным — Регина), имела швейцарский паспорт, а отец, Герман, родом из Франкфурта, остался без гражданства, потеряв немецкое как еврей, поэтому гражданство Роберту и его старшему брату Манфреду пришлось оформлять отдельно. Семья пережила Вторую мировую войну в безопасности, но угроза нацизма определила его понимание угнетения.

1946

Первая самодельная книга «40 Fotos»

Тянется к фотографии, отчасти чтобы вырваться из рамок деловой семьи и дома; учится у нескольких фотографов и графических дизайнеров и создаёт первую самодельную книгу фотографий «40 Fotos».

1947

Эмигрирует в США

Эмигрирует в Соединённые Штаты и устраивается в Нью-Йорке фотографом моды в журнал «Harper’s Bazaar».

1949

Журнал «Camera»: «новая фотография» Швейцарии

Новый редактор журнала «Camera» Вальтер Лаубли публикует обширное портфолио Якоба Туггенера и работы 25-летнего Фрэнка, только что вернувшегося на родину после двух лет за границей, — в том числе его первые нью-йоркские снимки; журнал представляет обоих как лицо «новой фотографии» Швейцарии. Туггенер, о котором ему первым рассказал наставник — цюрихский коммерческий фотограф Михаэль Вольгензингер, — становится образцом для молодого художника.

1949–1950

Поездка по Южной Америке и Европе, книга о Перу

Вскоре снова уезжает — путешествует по Южной Америке и Европе; создаёт ещё одну самодельную книгу фотографий, снятых в Перу, и в 1950 году возвращается в США.