В 1969 году Смитсон приступает к работам лэнд-арта, развивая идеи, почерпнутые из чтения Уильяма С. Берроуза, Дж. Г. Балларда и Джорджа Кублера.
1969
Зеркальное путешествие по Юкатану
В 1969 году Смитсон устраивает в разных местах полуострова Юкатан серию временных скульптур из зеркал; фотографии «Зеркальных смещений» иллюстрируют его эссе «Случаи зеркального путешествия по Юкатану» — отчасти путевой дневник, отчасти критическое размышление, где ясно виден интерес ко времени как краеугольному камню его работы.
1970
Проект «Плавучий остров» вокруг Манхэттена
В 1970 году Смитсон делает серию рисунков «Плавучий остров: путешествие вокруг острова Манхэттен»: баржу с битым бетоном или стеклом должен тянуть буксир; в других вариантах баржа засыпана землёй и засажена деревьями и другой растительностью. Проект остался неосуществлённым.
30 июня 1972 – 8 октября 1972
Выставка: Documenta 5
1973
Эссе об Олмстеде и диалектическом ландшафте
В 1973 году, увидев в Музее Уитни выставку «Frederick Law Olmsted’s New York» (куратор Элизабет Барлоу Роджерс), Смитсон пишет эссе «Фредерик Лоу Олмстед и диалектический ландшафт»: по фотографиям земель, отведённых под Центральный парк, он видит пустошь, изуродованную людьми ещё до Олмстеда, и спорит с представлением о парке как об устаревшей пикчуреске XIX века. К тем же идеям относится его предложение превратить дноуглубление Пруда в Центральном парке в процесс-арт.
20 июля 1973
Гибель при осмотре площадки «Рампы в Амарилло»
20 июля 1973 года Смитсон погибает вместе с фотографом и пилотом в катастрофе лёгкого самолёта Beechcraft Baron E55 при осмотре участка «Рампы в Амарилло» на ранчо Стэнли Марша 3 близ Амарилло, Техас; Национальный совет по безопасности на транспорте назвал причиной неспособность пилота удержать скорость, отвлечение внимания — сопутствующим фактором. Работу позднее достроили его вдова Нэнси Холт, Ричард Серра и Тони Шафрази.
