«Щука»

Грабаря, «в результате тщательного неоднократного взвешивания он останавливается на следующей мысли»: издание под названием «Двенадцать рисунков В. Серова на басни И.А. Крылова» должно было «состоять из двенадцати рисунков крупного размера, предназначенных для воспроизведения в величину оригиналов фототипическим способом, обеспечивающим факсимиле передачи». Серов отобрал следующие сюжеты: «Обоз», «Ворона и лисица», «Мельник», «Волк и журавль», «Тришкин кафтан», «Квартет», «Крестьянин и разбойник», «Ворона», «Лев и волк», «Осел и мужик», «Мартышка и очки», «Щука». Этот проект также не был осуществлен. В собрании Третьяковской галереи находятся последние варианты рисунков, подготовленные автором для издания.

«Щука» – один из сюжетов, с которых началась работа Серова над басенным циклом. Первый вариант был подготовлен еще в 1896 году для издания А.И. Мамонтова. Эта иллюстрация претерпела наименьшие изменения в ходе многолетней работы Серова над баснями. Поздний рисунок из собрания Третьяковской галереи исполнен в свойственной мастеру лаконичной манере. Композиция построена на противопоставлении беспомощной щуки в лохани на первом плане и толпы зверей вдали. Судьба героини зависит от их решения. Но стоит всмотреться, и сразу становится ясно, что истинный центр композиции – выразительная фигурка хитрой лисы, явно завладевшей всеобщим вниманием. Серов мастерски передает суть басни, не перегружая изображение дополнительными деталями.