Senglea, Malta

1924–1935

Место работы: Рим

1930–1933

Болезнь, книга «Emblemata» и покупка Рейксмюсеума

В конце 1930 и в 1931 году здоровье Эшера ухудшилось, и работа замедлилась; директор голландского исторического музея в Риме Г. Й. Хогеверф предложил ему написать в журналы о его работах и издать книгу — отобранные работы вышли в 1932 году как «Emblemata». В 1933 году гравюрный кабинет амстердамского Рейксмюсеума приобрёл двадцать шесть его произведений.

4 июля 1935 – август 1937

Отъезд из фашистской Италии: Шато-д’Э

4 июля 1935 года Эшеры покинули Италию: политический климат при Муссолини стал для художника неприемлем, здоровье девятилетнего сына ухудшилось, а в школе Джорджа заставляли носить форму организации «Балилла»; дом в Риме пришлось продать, и семья уехала в Шато-д’Э в Швейцарии. Жизнь там была дороже, пришлось усердно работать: Йетта снова занялась фортепиано, Эшер вступил в шахматный клуб и пробовал писать пейзажи, но был разочарован — в них не было тепла итальянских; летом 1935 года он съездил в Гаагу к родителям и нарисовал один из самых известных портретов отца.

1936

Рейс с «Адрией» и вторая Альгамбра

В начале 1936 года Эшер предложил судоходной компании «Адрия» бесплатный проезд в обмен на зарисовки её кораблей и портов — к его удивлению, компания согласилась, — и с мая вместе с Йеттой проплыл вдоль итальянского побережья, а затем в Испанию, где вторично посетил Альгамбру и целыми днями делал подробные зарисовки её мозаичных узоров: разбиения плоскости тогда увлекли его до одержимости. Эта поездка, завершившаяся к 1 сентября возвращением в Шато-д’Э, стала его последним большим путешествием — он называл её богатейшим источником вдохновения, какой ему доводилось использовать.

1937

1937 год: от натуры к геометрии

1937 год стал переходным: Эшер сменил жанр пейзажа на работы, воплощающие геометрические конструкции, и после этого работал не с натуры, а в мастерской, — его искусство из наблюдательного стало плодом геометрического анализа и воображения. Первую «картину невозможной реальности», «Натюрморт и улицу», он создал в конце 1936 или в 1937 году, а «Метаморфозы I» (1937) положили начало серии рассказов в картинках.

с 1937

Статьи Пойа и Хааг и 17 групп симметрии

Математику Эшер начал изучать по статьям Джорджа Пойа и кристаллографа Фридриха Хааг о группах симметрии на плоскости, которые прислал ему брат Беренд. Он тщательно изучил 17 канонических «обойных» групп, создал периодические мозаики в 43 рисунках разных типов симметрии и с 1937 года делал ксилографии на основе этих групп, выработав собственную нотацию.