Rouen

1920-е

Сюрреалисты в кафе «Сирано»

В 1920-е годы стал бывать среди сюрреалистов в кафе «Сирано» на площади Бланш, познакомился с ведущими фигурами движения и увлёкся их опорой на подсознательное и мгновенное; недовольный собственными опытами, он уничтожил большую часть своих ранних картин.

1927

Академия Андре Лота: «фотография без камеры»

В 1927 году поступил в частную художественную школу и в парижскую академию кубиста Андре Лота, где учеников водили в Лувр и по галереям; позже Картье-Брессон называл Лота учителем «фотографии без камеры», а ещё учился живописи у светского портретиста Жака-Эмиля Бланша.

1929–1930

Гарри Кросби дарит первую камеру

Командир эскадрильи посадил его под домашний арест за охоту без лицензии, и американский эмигрант Гарри Кросби, добившийся его освобождения под свою ответственность на несколько дней, подарил ему первый фотоаппарат: они снимали и печатали фотографии в доме Кросби «Мулен дю Солей» в Эрменонвиле.

1930–1932

Побег в Африку: Кот-д’Ивуар

Прочитав в армии «Сердце тьмы» Конрада, решил бежать на поиски приключений в Кот-д’Ивуар; жил охотой, продавая дичь жителям деревень, и позже перенёс охотничьи навыки в фотографию. Из тропиков уцелело лишь семь снимков, хотя он взял с собой переносной аппарат меньше «Брауни».

1930–1932

Лихорадка «чёрной воды» и распоряжения о похоронах

В Кот-д’Ивуаре заразился лихорадкой «чёрной воды», едва не убившей его; в жару он отправил деду распоряжения о собственных похоронах — в Нормандии, на краю леса Эви, под Струнный квартет Дебюсси.

1931–1932

Фото Мункачи и «Лейка»: выбор в пользу фотографии

Поправляясь в Марселе, увидел снимок Мартина Мункачи «Три мальчика на озере Танганьика» и «вдруг понял, что фотография может остановить вечность в одно мгновение»; решил бросить живопись и купил «Лейку» с 50-мм объективом, затемнив её блестящие детали.