River scene with castle

Уилсон был валлийским художником, учившимся в Италии. На него повлияла и голландская пейзажная живопись, в частности работы Альберта Кёйпа. Его заказчиками были богатые аристократы, отправлявшие своих сыновей в «большое путешествие» (гранд-тур). Он начинал как портретист, но около 1752 года оставил портретную живопись ради пейзажа. Он продолжал писать пейзажи в итальянской манере, даже вернувшись в Британию. Уилсон был одним из основателей Королевской академии художеств и пользовался значительным успехом до начала 1770-х годов. Хотя затем его карьера пошла на спад, его трактовка пейзажа сильно повлияла на следующее поколение художников, особенно на Уильяма Тёрнера.

Изображённый сюжет

Существовал готовый рынок для идеализированных итальянизирующих пейзажей, вызывавших в памяти не только воспоминания о великолепной плодородной сельской местности, но и сладкую меланхолию классических руин, наполовину ушедших в землю. Такая идеализированная классическая трактовка итальянской природы в конце концов стала применяться и к британским видам. В этой картине Уилсон взял элементы валлийского пейзажа — с воображаемым замком, устьем реки и троу (грузовой лодкой) — и соединил их в приятную фантазию, которую итальянцы назвали бы «каприччо».