Портрет М.И. Мюссар

Особенную стилистическую близость портрет Мюссар обнаруживает с изображением графа А.И. Воронцова (конец 1780-х, Русский музей). Но перечисленные особенности художественного почерка можно обнаружить и в других работах Левицкого этого периода, например в портретах Н.И. Новикова (1797), Г.А. Долгорукого (1790-е), И.И. Дмитриева (1790-е), И.В. Лопухина (1803–1804).

Д.Г. Левицкий не стремился польстить своей модели: несмотря на изысканный костюм, украшенный легким газовым шарфом, и модную прическу в виде пышных, как бы небрежно распадающихся локонов, зритель понимает, что перед ним не утонченная аристократка, а хозяйственная и энергичная бюргерша. О Марии Ивановне Мюссар, урожденной Гетц, известно очень немного. Скудные сведения сохранились в воспоминаниях известного издателя и филолога Н.И. Греча, состоявшего в браке с одной из ее дочерей. Известно, что М.И. Мюссар была немкой по происхождению и содержала в Петербурге пансион. Ее супруг, родом из Швейцарии, занимался ремонтом и торговлей часами.

Портрет вплоть до начала ХХ века находился в семейном собрании. За высокие художественные достоинства он был отобран С.П. Дягилевым для участия в знаменитой выставке в Таврическом дворце в 1905 году. Однако после революции 1917 года он был вывезен за рубеж и надолго исчез из поля зрения исследователей. Только в 1982 он появился на аукционе Сотбис, был приобретен Министерством культуры СССР и вернулся на Родину.