Мир Европе

Серия медальонов, посвященных войне 1812 года и заграничным походам русской армии 1813–1814 годов, принесла Толстому громкую славу. Эти произведения воспринимались как воплощение самых высоких представлений о человеческом достоинстве и героизме. В них зафиксированы важнейшие этапы этой военной кампании от вступления Наполеона в пределы России до вступления русских войск в Париж и окончания войны.

«Я русский и горжусь сим именем. И желая участвовать в славе соотечественников, желая разделить ее, дерзнул я изобразить в медалях знаменитейшие события 1812, 1813, 1814 годов и передать потомкам не дела, удивившие вселенную, нет ... я решился передать потомкам слабые оттенки чувств, меня исполнявших, пожелая им сказать, что в наше время каждый думал так, как я, и каждый был счастлив, нося имя русское». Так вспоминал Толстой о рождении своего замысла.

Толстой намеревался исполнить рисунки, вылепить восковые барельефы, а затем вырезать формы на меди для отливки гипсовых слепков, которые следовало «пустить в публику». Серия должна была состоять из двадцати произведений. Миниатюра «Мир Европе», выполненная значительно позднее, стала двадцать первой.

Содействие этому начинанию художник надеялся получить на государственном уровне. В 1816 году переплетенные в альбом графические проекты медальонов с текстовыми описаниями были переданы Александру I. Император проект поддержал. Толстому было выделено 20 000 рублей на лепку медальонов, вырезание штампов, а также издание, содержащее описания и гравированные изображения медальонов.

Более двадцати лет, с 1814 по 1836 год, ушло на создание двадцати одного произведения. Медальоны приобрели широкую известность в Европе. Толстой был избран почетным членом Прусской (1822), Австрийской (1836), Флорентийской (1846) академий художеств.

Медальоны были неоднократно тиражированы в различных материалах. Толстой и сам осуществлял перевод композиций с медных форм в гипс. Несколько собственноручно выполненных им работ приобретено П.М. Третьяковым у Е.Ф. Юнге (дочери скульптора).

В вариантах, выполненных в белом гипсе, красоту изысканных линий и лаконизм композиций подчеркивает голубой цвет фона. Лепка миниатюр удивительно тонка и гармонична. Условность художественного языка классицизма прекрасно сочетается в медальонах с подлинностью живого чувства, романтическим духом и реальностью событий.

Композиция под названием «Мир Европе» завершает серию. Аллегорическая фигура России в виде женщины в национальном костюме простирает руку над коленопреклоненным крылатым Гением Александра I, придерживающим щит с изображением похищения Европы Зевсом в образе быка. В руке Гений держит свиток со знаменательной датой – «1815», годом битвы при Ватерлоо, вторичной ссылки Наполеона на остров Святой Елены и создания в Европе Священного союза.