Marcus Aurelius

Фигуративное изображение часто делает упор на голову и лицо. Глаза, уши, нос и рот обладают особым потенциалом взаимодействия со зрителем, а лицо часто воспринимается как зеркало ума. В Древнем Египте, Передней Азии и Греции большинство изображений людей и божеств включали тело целиком. Это позволяло изображённым принимать характерную позу, а их одежда указывала на общественное положение. Портреты в форме головы или бюста стали обычными в римском искусстве и с тех пор играют важную роль в западном искусстве. Искусство других культур мира также отражает особое значение, придаваемое голове. Например, народы эдо в королевстве Бенин на территории современной Нигерии считали голову вместилищем знания и силы принятия решений и решающей для благополучия человека, а в случае короля — государства. В этом пространстве у римской галереи несколько скульптурных голов — самодостаточные образы, сосуд и части статуй — приглашают к сравнению через континенты и тысячелетия.

Скульптуры по-разному подчёркивают аксессуары, такие как королевская шапочка и воротник из коралловых бусин на бенинской бронзовой голове и «варварская» мягкая шапка на римской мраморной голове. Причёска и телосложение могут выражать общественные роли и черты характера — как в случае с философской бородой римского императора Марка Аврелия, представленного здесь в итальянской версии эпохи Возрождения, и княжеским узлом волос на макушке гандхарского бодхисаттвы — просветлённого, сострадательного существа, отличающегося от других буддийских фигур тем, что изображён в царском индийском одеянии.

Индивидуализированные черты древнего перуанского сосуда с горлышком в форме стремени — вероятно, изображающего историческую или мифическую фигуру — контрастируют с идеализированным лицом бодхисаттвы и классицизирующим лицом римской мраморной головы того, кто, возможно, является обобщённым уроженцем Востока. Головы встречают взгляд зрителя бесстрастными, сдержанными выражениями, соответствующими кодам и условностям своего времени.