Life’s Illusions

1843–1847

Дружба с лордом и леди Холланд

Во время итальянской поездки Уоттс сближается с британским послом Генри Фоксом, 4-м бароном Холландом, и его женой Огастой, бывая в их домах — Каза-Ферони и вилле Кареджи в Тоскане. Для них он пишет портрет леди Холланд, показанный в 1848 году, и — после пробных опытов в этой технике — фреску на вилле.

1843–1847

Долгая поездка в Италию на премию

Деньги премии оплачивают Уоттсу долгое пребывание в Италии, которое продолжается до апреля 1847 года. Там он начинает писать пейзажи и вдохновляется Сикстинской капеллой Микеланджело и капеллой Скровеньи Джотто.

1847

Второй конкурс для Парламента: «Альфред Великий»

Ещё находясь в Италии, Уоттс участвует в новом конкурсе для Парламента с картиной «Альфред, призывающий саксов помешать высадке датчан, встретив их в море» — патриотический сюжет, решённый с оглядкой на Фидия. Картина получает премию первого класса в 500 фунтов; правительство покупает её и вешает в одной из комнат комитетов Палаты общин.

апрель 1847

Уезжает из Флоренции и остаётся в Лондоне

В апреле 1847 года Уоттс покидает Флоренцию ради, как предполагалось, недолгого возвращения в Лондон — но остаётся там.

1849

Выставляет первые аллегорические композиции

В 1849 году показаны две первые из аллегорий, самых характерных для Уоттса: «Иллюзии жизни», развёрнутое изображение тщеты человеческих желаний, и «Народ, сидящий во тьме», жадно обратившийся к занимающемуся рассвету.

1850–1871

Живёт с Принсепами в Литтл-Холланд-Хаусе

Познакомившись в мастерской с Генри Тоби Принсепом и его женой Сарой, Уоттс попадает в богемный круг Принсепов, куда входят сёстры Сары и Джулия Маргарет Кэмерон; в 1850 году он помогает им взять Литтл-Холланд-Хаус в аренду на 21 год и живёт там с ними и их салоном все эти годы. Из учеников он принял лишь двоих — сына хозяев Валентайна Кэмерона Принсепа и Джона Роддама Спенсера Стэнхоупа: оба остались друзьями, но крупными художниками не стали.