10 декабря 1832 – 29 декабря 1834
Должность: депутат 11-го парламента Великобритании
начало 1834
Начало фотографических опытов
В начале 1834 года Тальбот начал опыты, на которых позже основывал свой приоритет изобретателя. В его «фотогеническом рисунке» писчую бумагу вымачивали в слабом растворе поваренной соли и покрывали крепким раствором нитрата серебра; в отличие от Томаса Веджвуда и Нисефора Ньепса, он нашёл способы химически закрепить изображение, чтобы оно не темнело на свету.
1835
Первый негатив на солевой бумаге
Тальбот получил первый негатив на бумаге, пропитанной нитратом серебра и раствором соли, — об этом он позже рассказал в «Карандаше природы». Среди его ранних снимков — окно собственной библиотеки, снятое изнутри камерой с оптической линзой величиной всего 8 сантиметров.
25 января 1839
Первый показ фотографий в Королевском институте
Вскоре после того как в начале января объявили о дагеротипе Луи Дагера, Тальбот заявил о своём приоритете и на пятничной вечерней беседе в Королевском институте показал несколько бумажных снимков, сделанных в 1835 году. В течение двух недель он изложил суть метода Королевскому обществу, а Дагер раскрыл подробности своего процесса лишь в середине августа.
1840
Открытие калотипии
Тальбот нашёл способ печатать с бумажного негатива сколько угодно позитивов на солевой бумаге; новые реактивы сократили выдержку до минуты на ярком солнце. Метод он назвал «калотипией» (от «калос» — красивый), в обиходе его звали «тальботипией»: в отличие от дагеротипа с его единственным позитивом, он фактически создал современную фотографию.
февраль 1841
Патент на калотипию
Тальбот получил английский патент на калотипический процесс и продавал лицензии по 20 фунтов, позже снизив плату для любителей до 4 фунтов, а с профессионалов беря до 300 фунтов в год; учёные видели в этом помеху свободе науки. Сам он объяснял строгость тем, что потратил на фотографию около 5000 фунтов; для научных целей метод был бесплатен, и Тальбот опубликовал первую известную микрофотографию кристалла минерала.