В течение долгого времени Россия оставалась практически единственной европейской страной, где проявляли серьезный интерес к английскому искусству. Императрица Екатерина II лично покровительствовала многим художникам, чья карьера, возможно, не состоялась бы без череды русских заказов. Ричард Бромптон, как и многие его современники, учился в Италии и был членом Королевской академии художеств в Лондоне. В 1770-х годах он переехал в Санкт-Петербург, где был с почестями принят при русском дворе. На этом портрете Бромптон изобразил Екатерину II в возрасте 53 лет с набором атрибутов, подчеркивающих её статус и величие: малой императорской короной, горностаевой мантией, цепью ордена Святого Андрея Первозванного и лентой ордена Святого Георгия I степени. Особого внимания заслуживает лицо императрицы. Утонченная многослойная живопись отличается гладкой фактурой.
Читать дальше
Образ, умело переданный художником, на мгновение открывает нам Екатерину-женщину, с внутренним достоинством взирающую на свои деяния. Вероятно, несколько более личная трактовка облика императрицы помешала портрету стать официальным: с него не было сделано ни гравюр, ни монет. Однако известно, что Екатерина упоминала эту картину в переписке и называла её удачной.
